Felipe Barrio, Instructor PADI en España, ganó un espectacular premio en la categoría “Bajo el Agua” (“The Underwater World”) del concurso de fotografía 2007 “Shell Wildlife Photographer of the Year”.

El concurso “Shell Wildlife Photographer of the Year” pertenece al Museo de Historia Natural en Londres y a la revista BBC Wildlife, y está patrocinado por Shell. Este año, Project AWARE estuvo a cargo del patrocinio de la categoría “Bajo el Agua”.

El concurso se realiza cada año y su objetivo es encontrar las fotografías de vida salvaje más originales y sorprendentes tomadas por fotógrafos de todo el mundo y de todas las edades.

El panel examinador, que incluye a algunos de los mejores fotógrafos de naturaleza del mundo y a los expertos de vida salvaje más respetables, estuvo deliberando durante tres meses para seleccionar las fotografías ganadoras de entre más de 32.000 imágenes provenientes de 78 países.

Los ganadores del concurso 2007 recibieron sus premios durante una ceremonia de gala en el Museo de Historia Natural en Londres, el 24 de octubre de 2007.

Felipe tomó la fabulosa fotografía de los tiburones ballena con una cámara Nikon D200 + lentes Nikon 10.5mm; 1/50 segundos con apertura de diafragma f4; ISO 160; caja Seacam.

En referencia a su fotografía, que él denominó “Banquete de Gigantes“ (“Giant feast“), Felipe dijo: “Me desperté por un fuerte golpe contra el bote en el Mar Rojo. Se trataba de un joven tiburón ballena de 10 metros. Luego otros cuatro tiburones se unieron a él para observar un cardumen de sardinas debajo de ellos. Nos sumergimos en el agua con un equipo de snorkeling y los observamos mientras se alimentaban durante tres horas ininterrumpidas. No sólo se comieron el plancton sino también el excremento de las sardinas. Fue una experiencia fantástica. Los tiburones ballena son los peces más grandes sobre la Tierra. El Golfo de Tadjourah en Djibouti en el Mar Rojo, es un punto de encuentro para estos gigantes, que se reúnen allí desde octubre hasta enero para alimentarse. A pesar de su enorme tamaño, son animales que filtran su alimento, que aspiran en el agua y filtran el plancton, las algas, el cril y pequeños calamares o peces”

Si estás interesado en más información, no te pierdas la entrevista completa a Felipe.

Cual fue tu inmersión mas inolvidable?

A lo largo de 25 años de buceo, la fauna marina me ha dado momentos increíbles y resulta difícil quedarse con uno solo. La experiencia vivida en Djibouti con un grupo de tiburones ballena, he de decir que ha sido uno de los más apasionantes, pero la lista podría ser muy larga: la exploración de Triton Bay en Papua, el ir descubriendo especies sorprendentes en Boangabag, el sentirse rodeado por cientos de curiosos tiburones en Galapagos, alcanzar los rincones más recónditos del pecio del Fujikawa, en Truk,... Pero quizá, de todos ellos me quedaría con la experiencia vivida con las ballenas jorobadas en el Banco de la Plata. Conectar con estos gigantes del mar y darse cuenta que quieren interactuar con nosotros, jugando durante horas, ha sido posiblemente el momento mas memorable.

Como te hiciste buceador?

Y como te certificaste para la fotografía submarina? Desde muy pequeño practicaba el buceo en apnea, y en 1982 decidí hacerme buceador, aunque curiosamente llegue al buceo por la espeleología. Enseguida sentí la necesidad de plasmar en imágenes lo que encontraba bajo el mar, para poder transmitirlo a los demás. Mi formación como fotógrafo submarino fue autodidacta, ya que en esos años no existían - en España -  cursos de esta especialidad. Mi primera titulación como fotógrafo submarino fue la de Instructor PADI de esta especialidad, en 1995.

Cual fue tu motivación para participar en esta competición?

No soy muy aficionado a las competiciones, pero Shell Wildlife Photographer of the Year siempre me pareció algo distinto, no solo una competición sino una excelente formula para hacer llegar al publico lo que es la naturaleza salvaje, tanto en tierra como bajo las aguas, y desde mi punto de vista una de las mejores formulas para que la gente se sienta motivada a proteger eso que le enseñamos en imágenes.

Porque la categoría bajo el agua?

Yo me considero fotógrafo de naturaleza, ya que desarrollo mi trabajo tanto en tierra como en agua, pero es cierto que el 75% de mi trabajo es submarino. La decisión de participar en esta categoría fue porque es en ella donde pienso más puedo aportar.

Que piensas de las fotos submarinas para la competición?

Como antes comenté, SWPY me parece una competición diferente a otras. Como ha quedado patente en esta edición, el mundo submarino y su gran riqueza tienen mucho que aportar, y hemos podido ver imágenes submarinas ganadoras en diferentes categorías, no solo en Underwater World. También me gustaría puntualizar que en otro tipo de competiciones fotográficas, a diferencia de SWPY, el protagonismo de las imágenes se le da a la imagen del buceador y no a la fauna salvaje. Es un poco contradictorio que potenciemos en las imágenes submarinas la aparición del hombre, justamente el único elemento ajerno a ese ecosistema.

Porque el tiburón ballena?

El tiburón ballena es para muchos buceadores uno de los encuentros más deseados. Poder estar junto al pez más grande del planeta es, sin  duda, un sueño. Y con mi foto pretendía poder acercar un poco más al espectador a ese sueño; también me pareció interesante el poder mostrar algo muy poco habitual y rara vez fotografiado, como es un grupo de tiburones ballena. 

Que consejos quieres dar a los fotografos submarinos?

Lo primero es que sea respetuoso con el entorno, ninguna foto justifica que para conseguirla dañemos un arrecife. Y que nos marquemos un auto control, ya que en ocasiones con nuestros flashes podemos molestar a los animales...no realicemos decenas de disparos a un pez o cualquier otro animal. Y por ultimo, mostremos una actitud relajada ante los animales, no les persigamos, y seguro que tras unos minutos de espera tranquila, ese mismo animal nos brindara oportunidades únicas para fotografiarle. 

Que piensas que los fotógrafos submarinos contribuyen al proyecto tiburón ballena?

En primer lugar, nuestras imágenes pueden ser de gran utilidad para realizar un censo de estos animales y un control de fechas y lugares de los avistamientos, pero esas imágenes pueden también ayudar en la difusión de campañas, para concienciar a la gente para que los tiburones ballena sean respetados.  

Te sugerimos que también eches un vistazo en el sitio “Shell Wildlife Photographer of the Year ".

Todas las fotos premiadas fueron publicadas en la edición de noviembre de la revista “BBC Wildlife magazine”.

Project AWARE desea felicitar a Felipe por este destacado logro.